برنج مهم ترین فرآورده در کشاورزی و فرهنگ غذایی چین است. بخش های جنوبی چین که زمین های سیلابی دارند برای کشت برنج مناسب تر است، اما کشاورزان چینی در سراسر کشور با حفر جوی های اضافی زمین های بیشتری را زیر آب می برند. در گذشته اهمیت برنج به قدری زیاد بود که از آن برای پرداخت مالیات استفاده می کردند. برنج غذای روزمره ی مردم را تشکیل می داد و حتی نوشیدنی های الکلی را نیز از تخمیر برنج به دست می آورند. گندم، ذرت، سویا و سایر غله های دیگر نیز کشت می شد ولی اهمیت آن ها به پای برنج نمی رسید. گندم عمدتا در نواحی شمالی کشت می شد. ذرت هم برای مصارف انسانی و هم برای خوراک دام کشت می شد. کشت سویا نیز برای تولید روغن و خوراک دام انجام می شد.
غذاهای چینی، بیشتر گیاهی هستند. یکی از آموزه های معبد ها و صومعه های چینی این است که تغذیه ی سالم موجب طول عمر می شود و گیاه خواری بهترین و سالم ترین روش تغذیه برای انسان است. البته چینی ها گوشت هم می خورند ولی خیلی به ندرت، و هرگز مرغی را که هنوز تخم می گذارد، نمی کشند. ماهی محبوب ترین غذای گوشتی در سراسر چین است که با برنج و سبزیجات مصرف می شود.
در گذشته چینی ها غذا را روی حرارت کم در قابلمه ی سه پایه ای به نام “دینگ” می گذاشتند. غذا را از صبح داخل دینگ و روی شعله ی ملایم بار می گذاشتند تا غروب که افراد خانواده از کار در مزرعه برمی گردند شام شان حاضر باشد. ثروتمندان طبعا آشپز داشتند و آشپزها هم از دینگ استفاده می کردند ولی ماهیتابه و تنور هم در اختیارشان بود.
غذاهای چینی به طور قابل توجهی بسته به منطقه متفاوت هستند چرا که غذاهای هر منطقه تحت تاثیر مواد اولیه، آب و هوا و فرهنگ مردمان آنجاست. به عنوان مثال سیچوان به غذاهای تند معروف است یا کانتونی چون به دریا نزدیک است به غذاهای دریایی اش معروف می باشد. جیانگ سو به غذاهای شیرین و هونان به غذاهای ترش شهرت دارند. اما غذاهای تمام مناطق چین از ترکیبات رایج همچون برنج، رشته، سبزیجات، توفو، سس سویا، سیر، زنجبیل و ادویه های مختلف تشکیل می شود و تازگی غذا از ارزش زیادی برخوردار است.
غذا های چینی در فستیوال ها و سنت های مختلف
بسیاری از جشنواره ها در چین شامل غذاهای مخصوصی میشوند.
سال نوی چینی: در جشن سال نو، جیائوزی که نماد ثروت است تهیه می شود.
جشنواره نیمه پاییز: در این جشنواره کیک ماه که نماد اتحاد مجدد است پخته و سرو می شود.
جشنواره قایق اژدها: Zongzi یا کوفته برنجی چسبیده برای بزرگداشت کو یوان خورده می شود.
در کل کشاورزی بخش مهمی از اقتصاد چین می باشد و خوراک جمعیت زیاد این کشور را تامین می کند. فرهنگ غذایی این کشور نشان دهنده تاریخ، تنوع منطقه ای و ارزش های اجتماعی آن می باشد.
